In X11 gibt es oftmals die Situation, dass es eine alte API gibt, die aufgrund einer neuen Extension obsolet wurde. So beispielsweise auch bei Mauszeigern: Es gibt eine spezielle Schriftart namens „cursor”, welche Masken enthält, die Vordergrund und Hintergrund der jeweiligen Cursor bestimmen (siehe http://www.cs.arizona.edu/icon/docs/images/gipd9.gif). Es gibt also eine Funktion, mit der man aus einem solchen „Zeichen” innerhalb der Font einen X11-Cursor erzeugen kann und diesen auf seinem Fenster setzen kann.

Die neue Variante, die dann auch Cursor-Themes unterstützt (~/.icons/*/cursors und Xcursor.theme in den Xresources) funktioniert über die RENDER-Extension: Man lädt die Cursor manuell aus der entsprechenden Datei, kopiert diese dann in eine X11-Pixmap und lässt via RENDER einen X11-Cursor daraus erzeugen. In Xlib wird diese Variante transparent benutzt, wenn man die alte API-Funktion aufruft. Solche Umleitungen gibt es dort zuhauf, wohingegen XCB wirklich nur das Protokoll implementiert und solche Hacks nicht beinhaltet (weswegen ich mich überhaupt mit Mauszeigern beschäftige…).

Bei den Recherchen zu diesem Sachverhalt bin ich auf folgenden lustigen Hack gestoßen: http://vektor-sigma.livejournal.com/1137.html (ab dem 2. Absatz). Kurz gesagt hat Mozilla einen eigenen Mauszeiger (sog. „left_ptr_watch”) während des Ladens, der nicht in den Cursor-Themes enthalten ist. Keith Packard (ein X11-Entwickler) wollte diesen aber unbedingt via Theme ändern und hat deswegen implementiert, dass, wenn man genau die Pixmap des Mozilla-Cursors nutzt, der Cursor auf die Theme-Variante mit Namen „left_ptr_watch” geändert wird.